Jenže komplikace přišla hned v úvodním duelu. Na startu druhého turnaje přišel soupeř, který dokázal jako jediný sebrat Čechům set na domácí palubovce. Ukrajina předvedla poctivý výkon a národní tým se musel o výhru hodně rvát. V tie-breaku však nakonec byli úspěšnější hráči ukrajinské reprezentace a zvítězili poměrem 3:2. Nepříjemné prohře nezabránil ani českobudějovický Michal Kriško, který si udržel svou formu z Jablonce nad Nisou a společně s Kamilem Baránkem patřil bodově k nejlepším hráčům svého týmu.
Takřka povinností se jevila výhra nad nejslabším týmem kvalifikační skupiny. Norové, ač se prezentovali sympatickými výkony, nedokázali uhrát ani jediné utkání a český tým musel vybojovat vítězství. Po dramatické koncovce prvního setu, která skončila 26:24 ve prospěch svěřenců Zdeňka Šmejkala, seveřané z tempa utkání naprosto vypadli, přestože ještě trochu brnkali na nervy ve třetím dějství. Mladá česká sestava ale vše ustála a zaslouženě vyhrála 3:0. I v tomto duelu se prosadili hráči Jihostroje. Nejlepším hráčem na příjmu byl Petr Michálek a třemi bloky se zaskvěl i nahrávač Filip Habr.
Jasné výhry domácího výběru znamenaly, že souboj o přímý postup na mistrovství Evropy přijde v posledním zápase kvalifikační skupiny. Španělsko do utkání nastupovalo se skvělým publikem v zádech a tým České republiky měl před sebou těžký oříšek. Ale stejně jako na domácí palubovce přejel svého soupeře hned v úvodní sadě a dostal se do potřebné pohody. Z té těžil ve vyrovnaném závěru druhého setu a nejtěsnějším možným výsledkem 25:23 mířil za postupem. Španělé ale nechtěli domácí fanoušky zklamat, přepnuli na vyšší úroveň a takřka stejným výsledkem jako Češi v první sadě snížili na 1:2. Napínavý souboj mezi oběma výběry nakonec skončil už v následujícím setu. Národní celek urval opět těsně čtvrtý part zápasu a zaslouženě se mohl radovat z jisté účasti na mistrovství Evropy. Naopak Španělé musí do baráže.
Říká se, že výsledek je výkonem celého kolektivu, avšak zmíněn v tomto směru přece jen musí být univerzál Michal Kriško. Jeho excelentní výkon v duelu zásadně pomohl českému výběru k přímému postupu. Pětadvacetiletý ranař byl nejlepší nejen v útoku, kde nasbíral 33 bodů, ale na kontě měl také 3 esa a 4 vítězné bloky. Ne vždy je správné vyzdvihovat jednoho hráče, ale zde si to Kriško absolutně zaslouží. Krom zmíněných Habra, Michálka a Kriška zasáhl do kvalifikačních bojů také čtvrtý českobudějovický hráč Radek Mach. I on má nezpochybnitelné zásluhy na úspěchu týmu kouče Zdeňka Šmejkala. Oslavy ale nemohou být moc dlouhé, na dveře už klepe Světová liga. A čeští reprezentanti se představí už na konci příštího týdne v Budvar Aréně proti Jižní Koreji.
Klub
tabulka UNIQA EXTRALIGY
# | TÝM | Z | BODY |
---|---|---|---|
1. | Lvi Praha | 24 | 65 |
2. | Kladno | 24 | 56 |
3. | Liberec | 24 | 53 |
4. | Jihostroj | 24 | 52 |
5. | Karlovarsko | 24 | 50 |
6. | Příbram | 24 | 35 |
7. | Odolena Voda | 24 | 31 |
8. | Brno | 24 | 27 |
9. | Beskydy | 24 | 25 |
10. | Benátky n. J. | 24 | 21 |
11. | Zlín | 24 | 20 |
12. | Ostrava | 24 | 17 |
13. | Ústí nad Labem | 24 | 16 |