Předposlední zápas základní části. Jihostroj jede na Odolku

O soupeři: AERO Odolena Voda

Odolka má velkou šanci stát se posledním týmem, který proklouzne rovnou do čtvrtfinálových bojů play-off. Svěřencům Martina Kopa patří v tabulce šesté místo se ziskem 34 bodů. Sedmé Ústí nad Labem ztrácí zdánlivě propastných šest bodů, ale hraje mu do karet lepší los. Odolce každopádně k jistotě šestého místa stačí uhrát v posledních dvou kolech alespoň jeden bod. Odolena Voda se zároveň nemůže posunout na lepší pozici, jelikož aktuálně pátí Lvi Praha hrají poslední dva zápasy proti nejhorším týmům extraligy. Za stávající situace by bylo čtvrtfinálovým soupeřem Odolky třetí Kladno. Situace na třetím, čtvrtém a pátém místě – kde se pohybuje Kladno, Příbram a Praha – se však ještě může měnit.

V posledních šesti zápasech Odolena Voda nebodovala pouze jedinkrát na palubovce Lvů Praha. Jinak vyhrála čtyřikrát výsledkem 3:0 – proti Zlínu, Beskydům, Ostravě a v posledním kole proti Brnu. Na kladenském hřišti vyválčila alespoň bod za prohru 2:3. Na domácí palubovce je Odolena Voda obzvláště silná. Doma prohrála pouze v prvním extraligovém kole s Karlovarskem 1:3 a v lednovém utkání s Ústí nad Labem také 1:3. Zbývajících deset zápasů Odolena Voda na svém hřišti vyhrála.

Sestava Odoleny Vody z posledního zápasu:
Svoboda, Horák, Hladík, Ščadilov, Carmody, Démar, libera Hadrava, Saada. Střídal: Jachnicki

Vzájemné zápasy

Zápasy Jihostroje s Odolenou Vodou mají jasného favorita. Od roku 2012 ztratily České Budějovice ve vzájemném duelu pouze dvakrát jeden bod a v obou případech se hrálo na palubovce Odoleny Vody. V březnu 2015 vyhrál Jihostroj na Odolce 3:2 a až v pátém setu zvítězil také 19. listopadu 2016. Ve všech ostatních vzájemných duelech brali Jihočeši plný počet bodů.

V pátek 4. března je to přesně rok, co Jihostroj vstupoval do prvního zápasu čtvrtfinálové série právě s Odolenou Vodou. Českobudějovičtí vyhráli všechny tři zápasy 3:0 a v nejkratším čase postoupili do semifinále vyřazovacích bojů. Jediný vzájemný zápas v této sezoně se hrál 27. listopadu ve Sportovní hale a Jihostroj v něm vyhrál 3:1.

Z tábora Jihostroje

České Budějovice přišly dvě kola před koncem základní části o první místo v tabulce. Vinou domácí porážky s Prahou klesl Jihostroj na druhou pozici s jednobodovou ztrátou na vedoucí Karlovarsko. Pokud se bude play-off vyvíjet podle papírových předpokladů, může mít vítěz základní části důležitou výhodu domácího prostředí v prvním i případném pátém zápase finálové série. O vedoucí příčku tak stojí oba kluby. Jihostroj musí na Odolce získat tři body a doufat v zaváhání Karlovarska, které hraje až v pondělí televizní duel na Kladně. Souboje v posledním extraligovém kole už by měly být proto oba favority jednoznačnou záležitostí.

Jihostroj může čerpat sebevědomí z nedávného vítězství v Českém poháru. Českobudějovičtí mají paradoxně lepší bilanci při venkovních zápasech než doma. Z deseti zápasů na hřištích soupeřů Jihostroj osmkrát vyhrál a dvakrát získal alespoň bod. Navíc vyhrál pohárový zápas v Praze a další dva zápasy na neutrální půdě v Teplicích v rámci Českého poháru. V sestavě Jihostroje bude stále – ale možná už naposledy – chybět univerzál Michal Kriško, který se zotavuje ze zranění kotníku.