V sobotu začíná play-off! Na Jihostroj ve čtvrtfinále čeká Ústí nad Labem

Teprve v úterý večer – necelé čtyři dny před startem play-off – se Jihostroj dozvěděl jméno svého čtvrtfinálového soupeře. Z dvojice potenciálních kandidátů Ústí nad Labem a Liberec se jím nakonec stal prvně jmenovaný tým, který porazil v předkole Ostravu 2:1 na zápasy. V táboře Jihostroje zavládla spokojenost. „Liberec by byl podle mě opravdu nevyzpytatelný soupeř. Jsme rádi, že na nás vyšlo Ústí nad Labem. Přijali jsme to s potěšením, ale zároveň s pokorou,“ přiznává Martin Kryštof.

Podle kouče Dvořáka to může být ošidné. „Nedá se říct, kdo by pro nás byl výhodnější. Ústí hraje dobře a v pohodě postoupilo přes Ostravu, naopak Liberec se trápí celou sezonu,“ nabízí svůj pohled. Ústí nad Labem je pro českobudějovický klub nejpřijatelnějším soupeřem z hlediska dlouhodobé bilance vzájemných zápasů vyznívajících jednoznačně pro Jihostroj. Od ročníku 2012/13 vyhrály České Budějovice všech dvacet zápasů základní části a neztratily v nich ani bod. V sezonách 2017/18 a 2018/19 narazili Jihočeši na Ústí nad Labem také v play-off a všech šest utkání vyhráli.

Termíny play-off

Čtvrtfinále (na tři vítězné zápasy): 26. 3., 29. 3., 1. 4., 4. 4., 7. 4.
Semifinále (na tři vítězné zápasy): 11. 4., 14. 4., 17. 4., 20. 4., 23. 4.
Finále (na tři vítězné zápasy): 27. 4., 30. 4., 3. 5., 6. 5., 9. 5.

Poslední porážka Jihostroje proti Ústí nad Labem se datuje do 3. dubna 2011 v play-off, kdy Severočeši vyhráli v domácím prostředí 3:1. Od té doby ale České Budějovice neztratily v domácích zápasech základní části ani jeden set. Jedinou výjimkou bylo utkání play-off 2019, kdy Ústí nad Labem prohrálo na jihu Čech „pouze“ 1:3. Oba vzájemné zápasy v aktuální sezoně vyhrál Jihostroj 3:0. „Podle dlouhodobých výsledků vstupujeme do série jako favorit, ale máme před soupeřem velkou pokoru. Čtvrtfinále je nevyzpytatelné,“ upozorňuje René Dvořák, který v ústeckém klubu dříve působil.

Největší sílu severočeského mančaftu vidí v týmovém pojetí hry. „Je to jejich velká přednost. Nemají osobnost, která by rozhodovala zápasy. Mají dobrý kolektiv a bojují.“ Na některé jednotlivce v kádru ústeckých volejbalistů však trenér Dvořák přece jen upozornil. „Smečař Vemič je stálice na příjmu s dobrým servisem. Kvalitní servis má i Suda, který dovede být dobrý útočník. Zkušený blokař Tibitanzl zase dobře ztrátuje,“ zmiňuje odchovance českobudějovického volejbalu.

Martin Kryštof dobře ví, co bude ve čtvrtfinálové sérii play-off proti ústeckému týmu důležité. „Vždycky bylo klíčem trefovat se do podání a odtáhnout tak soupeře od sítě. O to lépe jsme si pak mohli připravit útok. Myslím, že to bude rozhodující nejen v této sérii, ale i v celém play-off,“ říká zkušené libero, které před startem play-off shodilo svůj tradiční plnovous. Nyní začne pěstovat nový a Jihostroj doufá, že mu vydrží až do začátku května, kdy se bude hrát finále extraligového play-off.

Základní část zakončil Jihostroj na druhém místě a od 12. března nehrál soutěžní utkání. Dlouhou pauzu vyplnil dvěma přípravnými duely ve Sportovním hale. V prvním porazil Příbram 3:0 a ve druhém podlehl rakouskému Waldfiertlu 1:3. Čtvrtfinálovou sérii proti Ústí nad Labem odstartují českobudějovičtí volejbalisté v sobotu 26. března od 18 hodin ve Sportovní hale. Vstupenky jsou v prodeji na webu cbsystem.cz. Před zápasem dojde k ocenění mládežnického týmu starších žáků, který nedávno navázal na úspěch A-týmu a vybojoval Český pohár.