VIDEO: Bronzová medaile by pro mě měla cenu zlata, říká Mach

Dlouholetá opora týmu nastoupila do prvního utkání o třetí místo rovnou v základní sestavě a důvěru trenéra Dvořáka nezklamala. Blokař Radek Mach si hned v prvním setu připsal čtyři bloky a bylo vidět, že v zápase, na jehož konci má být dekorován, nechce prohrát. Sedmatřicetiletý kapitán Jihočechů byl v první sadě suverénně nejproduktivnějším hráčem na hřišti, když posbíral sedm bodů a výrazně pomohl Jihostroji k vítězství v setu.

Ve druhém dějství se zvedal výkon soupeře z Odoleny Vody, který si vybudoval zdánlivě bezpečný náskok a směřoval k vyrovnání stavu setů. Jenže Jihostroj znovu naskočil a koncovku zvládl lépe. Ve třetím setu Českobudějovičtí potvrdili vítězství 3:0. „První dva sety jsme odvedli výborný týmový výkon. Chvílemi nás soupeř tlačil, ale my jsme zápas dokázali ubojovat,“ hodnotí Radek Mach. Bojovnost týmu ocenil také kouč Dvořák, který rovněž pochválil přínos střídajícího Piskáčka a Kriška.

České Budějovice tak úspěšně vkročily do souboje o třetí místo, které si mohou zajistit už v sobotu na palubovce Odoleny Vody (18:00). „První zápas byl fyzicky náročný, musíme zregenerovat a pokusit se zopakovat tento výkon,“ říká trenér René Dvořák, který pečlivě chystá svůj mančaft na druhý zápas série o bronz. „První krok k medaili jsme udělali a doufám, že se nám povede i ten druhý,“ hlásí před sobotní odvetou Radek Mach.

Kapitán Jihostroje hraje své poslední zápasy v extraligové kariéře. Pokud se série neprotáhne do třetího utkání, odehrál ve středu svůj poslední duel ve Sportovní hale. Klub připravil po skončení zápasu pro loučícího se veterána slavnostní ceremoniál, během kterého dostal vyznamenání od města České Budějovice i dary od vedení klubu a spoluhráčů. Své vzkazy mu poslala také celá řada volejbalových osobností. „Je to něco naprosto nepopsatelného, opravdu krásný zážitek. Asi jsem tady zanechal hlubokou stopu,“ usmívá se Radek Mach, který si celou akci užil po boku své manželky a dětí.

Radek Mach odehrál celou kariéru v dresu Jihostroje České Budějovice. Za úctyhodných 19 sezon získal osmkrát extraligový titul, čtyřikrát vybojoval Český pohár a ve sbírce má také tři stříbrné a stejný počet bronzových extraligových medailí. Motivaci získat další bronzový kov má i tak obrovskou. „Jelikož to bude moje poslední medaile, tak kdyby se nám ji podařilo vybojovat, bude jako zlatá,“ říká legenda českého volejbalu.